Genes são instruções biológicas, com metade das informações fornecidas por cada um dos pais, que compõem o projeto único da vida (genoma) de cada indivíduo. Às vezes, ocorrem pequenas mudanças (variantes). Essas variantes são responsáveis pelas diferenças dentro e entre as espécies. Elas também possibilitam testes genéticos, já que os testes são projetados para procurar essas diferenças.
O Laboratório de Genética Veterinária (VGL) da UC Davis oferece centenas de testes genéticos para 24 espécies. A maioria das amostras recebidas é de cavalos, cães, gatos, bovinos e caprinos — e a maioria dos testes é para verificar a ascendência e variantes conhecidas que causam ou são fatores de risco para doenças ou influenciam as cores da pelagem.
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“Os testes genéticos são uma ferramenta poderosa usada há décadas para preservar a integridade das raças”, disse a Dra. Rebecca Bellone, diretora da VGL. “Hoje, são cada vez mais utilizados por donos de animais, criadores e veterinários para tomar decisões informadas sobre acasalamento e manejo.”
Criadores utilizam testes genéticos para avaliar potenciais genitores para variantes específicas que afetam a saúde. O objetivo é tomar decisões de reprodução informadas para reduzir problemas de saúde hereditários em populações reprodutoras. Se você estiver adquirindo um animal de raça pura, pesquise as condições hereditárias conhecidas na raça e pergunte ao criador quais testes ele realiza, o status do animal e/ou o status de seus genitores.
“Para condições recessivas, os testes podem permitir que as pessoas cruzem com segurança portadores com animais não afetados, evitando ao mesmo tempo a produção de descendentes afetados por uma doença devastadora”, disse a Dra. Danika Bannasch, titular da Cátedra Maxine Adler em Genética na UC Davis.
Os donos podem enviar amostras para testes genéticos a fim de coletar informações sobre problemas de saúde atuais ou futuros. O diagnóstico precoce e os tratamentos adequados oferecem as melhores chances de um resultado positivo. Os resultados dos testes genéticos podem orientar o manejo futuro de fatores ambientais que podem desencadear doenças, como nutrição, peso, exercícios, infecções, alergias, cirurgias e medicamentos.